Podcast (podcast-spanish): Play in new window | Download (Duration: 14:20 — 32.8MB)
Cuando el médico te golpea la rodilla con el mazo para comprobar tus reflejos, tu pierna se balancea automáticamente, ¿no es así? Eso es una reacción. Es una acción involuntaria, descontrolada, que resulta de algún tipo de estímulo externo. Cuando respondes un correo electrónico o un mensaje de texto, lo editas para corregir los errores y eliges tus palabras con cuidado, eso es una respuesta. Es algo cuidadosamente pensado, controlado e intencional. Quiero hablar de reaccionar frente a responder porque creo que muchas veces estamos en modo de reacción cuando deberíamos estar en modo de respuesta.
Déjame darte un ejemplo de reacción frente a respuesta. Supón que tienes un compañero de trabajo que es muy negativo y que cada vez que abre la boca, parece que salen malas noticias. Esta persona nunca tiene nada bueno que decir sobre nadie ni nada, y todo el día te ves obligado a escuchar su parloteo negativo.
¿Qué te hace esta persona negativa? Si estás en modo de reacción, esta persona te hace enojar, irritar y frustrar. Tener que escuchar toda esa charla negativa te hace pensar y hablar negativamente. Eso es una reacción. Es tu comportamiento involuntario automático, que es causado por ese estímulo externo: un compañero de trabajo negativo.
Ahora, en lugar de permitir que esa persona tenga un efecto perjudicial sobre ti y tu comportamiento, puedes decidir responder en lugar de reaccionar. Una respuesta puede ser una sonrisa cuando te dice algo negativo. O puedes decir algo positivo en respuesta a sus palabras negativas. Esa respuesta positiva te ayudará a evitar que te irrites y frustres, y compensará el aporte negativo de la persona con tu aporte positivo, evitando que te vuelvas negativo como tu compañero de trabajo. Otra respuesta a este compañero de trabajo negativo puede ser que simplemente te alejes de su compañía cuando puedas, para evitar estar expuesto a esa negatividad.
Puedes ver que una respuesta requiere algo de autocontrol y disciplina de tu parte. Primero, debes saber que tienes una tendencia a reaccionar mal ante esta persona negativa, y luego debes tener una estrategia alternativa que guíe tu respuesta para que no reacciones.
Una de mis historias favoritas sobre Jesús es la ocasión en que le pidieron que demostrara con qué autoridad hacía sus milagros. Encontrarás la historia en Marcos 11. Los principales sacerdotes, los maestros de la ley y los ancianos se acercaron a él y le preguntaron: “¿Con qué autoridad haces estas cosas?”. “¿Y quién te dio autoridad para hacer esto?” (Marcos 11:27b-28).
Piense en cuál podría haber sido la reacción. Jesús podría haberlos destrozado pieza por pieza con palabras, si así lo hubiera querido. ¿Cómo se atrevían a cuestionar su autoridad? ¿Cómo se atrevían a pedir pruebas? ¿Quiénes eran ellos para exigirle eso al Hijo de Dios? Todo lo que Jesús había hecho era para ayudar a las personas y liberarlas del pecado y la enfermedad. Sin embargo, ¿serían tan arrogantes como para preguntarle de dónde había sacado su autoridad? Él podría haber discutido con ellos. Podría haber jugado a la ofensiva con ellos. Podría haber librado una guerra con palabras.
Pero observa cómo responde Jesús:
—Yo voy a hacerles una pregunta a ustedes —respondió él—. Contéstenmela y les diré con qué autoridad hago esto: El bautismo de Juan, ¿procedía del cielo o de los hombres? Respóndanme. Ellos comenzaron a discutir entre sí: «Si respondemos “del cielo”, nos dirá “entonces, ¿por qué no le creyeron?”. Pero si decimos “de los hombres…”». Es que temían al pueblo, porque todos consideraban que Juan era realmente un profeta. Así que respondieron a Jesús: —No lo sabemos.
Jesús dijo: —Pues yo tampoco les voy a decir con qué autoridad hago esto. (Marcos 11:29-33).
¿No es una respuesta increíble? ¿No te encanta? Jesús se negó a dejarse arrastrar por sus juegos mezquinos, no permitió que lo rebajaran a su nivel, y en una respuesta considerada a su estúpida acusación, los acorraló contra la pared, pero de tal manera que ni siquiera pudieron discutir con él. Magistral, ¿no te parece?
Una cosa que debemos aprender acerca de nuestras reacciones y respuestas es que, con frecuencia, debemos superar la reacción ante la respuesta. En otras palabras, la reacción inapropiada simplemente ocurre, involuntariamente, antes de que podamos detenerla. Pero podemos aprender a superar la reacción y no permitir que la reacción controle nuestro comportamiento.
¿Cómo te sientes cuando alguien te hace una crítica? Incluso si se hace de una manera agradable, es fácil reaccionar a la defensiva, ¿no es así? Recuerdo que cuando estaba hablando en un retiro de fin de semana, alguien me envió una nota escrita con una sugerencia que creía que me ayudaría a mejorar. Era una crítica, bien escrita y expresada, pero, no obstante, era un ataque directo a mí.
Déjame que te cuente cómo reaccioné. Me quedé allí sentada y pensé: “¿Quién se cree que es? Debería intentar subir aquí y hacer esto. No es tan fácil como parece. Ya sabes, ¿quién necesita esto después de todo? Yo no necesito este dolor; estoy haciendo el mejor trabajo que puedo y nadie lo aprecia”. Esa fue mi reacción. Todo pasó en mi mente.
Pero me quedé allí sentada unos minutos y volví a leer la nota, le di a mis emociones un poco de tiempo para calmarse y me dije: “¡Tiene toda la razón! Ella ha visto algo que yo no podía ver, y esta es una buena sugerencia. Deja de reaccionar y responde. Sigue su consejo y mejora”. Y eso fue lo que finalmente hice. Ahora utilizo su sugerencia dondequiera que hablo porque es una muy buena idea, mucho mejor que la forma en que lo hacía antes. Pero en ese momento, seguro que tuve que trabajar para superar la reacción antes de poder responder correctamente. De lo contrario, la primera reacción que tuve habría provocado un mal comportamiento de mi parte, además de seguir haciéndome sentir mal.
No te sorprendas al descubrir que a veces esas primeras reacciones involuntarias no son lo que deberían ser. La ira atraviesa tu cuerpo, tus sentimientos se sienten heridos, las decepciones te ponen triste y los rechazos te hacen querer contraatacar. Esas son reacciones humanas, comunes a todos nosotros. El problema comienza cuando permites que esas reacciones controlen tu comportamiento, cuando no has aprendido suficiente autodisciplina para esperar a que pase la reacción y decidir cuál es la mejor manera de responder.
¿Cómo puedes aprender a responder en lugar de reaccionar? Bueno, no puedes aprenderlo de repente; es algo que debe formar parte de tu carácter y de tu mente. Cuanto más te adentres en la Palabra de Dios, cuanto más tiempo pases con el Señor cada día en comunión y oración, más preparado estarás para responder. Debes desarrollar esos músculos espirituales, para que estén ahí para ti cuando los necesites.
En Colosenses 3 se nos dice que nos vistamos de los frutos del Espíritu. A menudo he animado a la gente a practicar eso a diario: revestir mentalmente la persona interior con gentileza, bondad, alegría, amor, agradecimiento, paciencia, tolerancia y paz. De hecho, he escrito un estudio bíblico sobre este tema, titulado El cristiano bien vestido, para mostrarte algunas formas prácticas de hacer de esto una realidad cotidiana en tu vida. Creo que, si cada uno de nosotros vistiera conscientemente a esa persona interior cada día antes de salir de casa, estaríamos mucho mejor preparados para responder en lugar de reaccionar. Esto es algo que todavía practico de manera habitual. Oro sobre esas prendas interiores por la mañana y me ayuda a recordar durante todo el día que debo permitir que el Espíritu Santo controle mis reacciones y respuestas. Te animo a que las uses tú mismo.
Una amiga en mi clase dominical recientemente me contó cómo había estado orando para que Dios controlara sus palabras y la ayudara a contener su lengua, ¡algo nada fácil de hacer! Después de orar ese día, una mujer entró en su tienda y comenzó a hablar. Quería interrumpirla, decirle que no tenía tiempo para escuchar y tratar de controlar la conversación, pero el Espíritu de Dios en ella seguía diciéndole: “Solo escucha”. Así que lo hizo. Finalmente, la mujer se fue. Sin embargo, más tarde esa clienta escribió una evaluación de su experiencia, diciendo que mi amiga, Cheryl, la había ayudado mucho y tenía muchas palabras de elogio para ella. Todo lo que hizo Cheryl fue dejar que el Espíritu Santo controlara su lengua para poder responder en lugar de reaccionar. Mis amigos, el Espíritu Santo tiene poder para hacer en ti lo que tú nunca podrías hacer por ti mismo, si tan solo le pides cada día que te ayude a responder en lugar de reaccionar.
Entonces tenemos que aprender a practicar esas oraciones rápidas de emergencia a lo largo de nuestro día. Cuando sientas que tu nivel de reacción comienza a aumentar, cuando sientas que tus emociones comienzan a tomar el control, cuando sepas que no tienes exactamente el control de tus reacciones, haz una oración rápida. “Señor, por favor ayúdame aquí. Esta es una situación difícil para mí. Quiero responder en lugar de reaccionar, pero necesito tu ayuda”.
Tengo una sugerencia para ayudarte a prepararte para esas situaciones típicas que tienden a provocar una reacción inapropiada en ti. Primero, haz una lista de personas que te afectan fácilmente y te hacen decir o hacer algo de manera reactiva. Puede que sean ciertas situaciones que te resulten estresantes en las que te resulte difícil controlar tus reacciones. La crítica sin duda estaría en la mayoría de nuestras listas, junto con la fatiga y el agotamiento. Sé lo más específico que puedas cuando hagas tu lista.
Luego, comienza a orar sobre esa lista. Díselos por su nombre al Señor y pídele que te dé la advertencia previa que necesitas y la gracia y la fuerza para responder en lugar de reaccionar.
Luego, piensa en cuál sería una respuesta apropiada en lugar de una reacción. Escribe la respuesta al lado de la reacción. Ahora tienes una estrategia alternativa en mente, por la que orarás con regularidad, de modo que cuando esto te vuelva a suceder, ¡tendrás muchas más probabilidades de responder en lugar de reaccionar!
Por ejemplo, una estrategia alternativa para la persona negativa es decirle algo positivo cada vez. Una estrategia alternativa para la persona que es muy crítica es darle las gracias y decirle que considerarás la sugerencia. Te garantizo que, si comienzas a concentrarte en responder en lugar de reaccionar, verás algunas mejoras notables en tu vida, en tus relaciones, en tus niveles de estrés, en tu desempeño laboral y en tu actitud.
A continuación, se incluyen algunos versículos que te ayudarán a recordar que debes responder en lugar de reaccionar. Sería una buena idea memorizarlos:
Es necio y vergonzoso responder antes de escuchar (Proverbios 18:13).
Recuerde escuchar bien antes de responder.
Asegúrense de que nadie pague mal por mal; más bien, esfuércense siempre por hacer el bien, no solo entre ustedes, sino a todos. (1 Tesalonicenses 5:15).
Evita la tendencia a devolver mal por mal. Eso es una reacción. Una respuesta sería ser amable con todos, incluso con aquellos que no son amables con nosotros. Si practicamos este principio, sin duda significará que estamos respondiendo en lugar de reaccionando.
¿Puede imaginar el impacto que tendríamos en nuestro lugar de trabajo si, como cristianos, estuviéramos respondiendo en lugar de estar reaccionando? ¿No crees que, para ser verdaderamente conformados a la imagen de Jesucristo, necesitamos pedirle a Dios que nos ayude a ser personas que responden, que nos dé la gracia y la fuerza para superar nuestras reacciones y responder de manera bíblica? Sé que quiero ser ese tipo de persona, y estoy segura de que tú también.