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(Presentada por Lisa Bishop)
Los últimos 2 años han arrojado muchos obstáculos en nuestro camino. Me pregunto cómo fue el año pasado para ti. ¿Cuáles fueron algunas de las cosas que esperabas que sucedieran pero no sucedieron? ¿Cuáles son algunas de las cosas que esperabas que no sucedieran pero sucedieron? Y, ¿cómo está tu esperanza ahora que ha comenzado este nuevo año?
La definición de esperanza del diccionario Webster es: Un deseo de algún bien, acompañado por lo menos de una leve expectativa de obtenerlo. O una expectativa u optimismo para el futuro.
Todos hemos estado allí, esperando algo. Tal vez hayas esperado un nuevo trabajo, una relación, un nuevo hogar o un ascenso, buenas noticias de un bebé después de años de batallar contra la infertilidad. Tal vez tu esperabas que tu hijo o hija encarrilara su vida o que se restaurara una relación rota. Tal vez hayas esperado la curación de una enfermedad o dolencia física para ti o para alguien cercano a ti.
He tenido muchas esperanzas a lo largo de los años. Algunas cosas que esperaba se cumplieron. Otras no. Durante años esperé casarme. Esperaba que esa persona especial se fijara en mí y me eligiera para ser su esposa. Y junto con el matrimonio, esperaba algún día tener hijos. Hoy tengo 52 años, estoy soltera, nunca me casé y no tengo hijos.
Hace casi ocho años, mi papá enfermó inesperadamente. Esperaba que se recuperara, pero no lo hizo.
Durante varios años había esperado que Dios me traería un nuevo trabajo. En el que estaba me sentía como un callejón sin salida y no me apasionaba. Experimenté una agitación por una carrera que se sentía significativa. Pasaron siete años hasta que se me presentó un nuevo trabajo, uno que estaba alineado con mi vocación.
Todos tenemos expectativas y anhelos. Todos tenemos esperanzas.
¿Qué hacemos cuando lo que esperamos, lo que anhelamos, no sucede? ¿Cómo actuaremos cuando las cosas no salgan como queremos o en nuestro tiempo?
La esperanza es una virtud cristiana importante, es un estándar de nuestra fe cristiana. Y la esperanza es esencial, especialmente cuando buscamos mantenernos firmes en medio de los desafíos, las pérdidas y las decepciones de la vida. Porque seamos realistas, la vida tendrá decepciones. Entonces, ¿cómo mantenemos la esperanza?
En Proverbios 13:12, el rey Salomón escribió estas sabias palabras: “La esperanza frustrada aflige al corazón; el deseo cumplido es un árbol de vida”.
Cuando algo que esperamos se retrasa, puede causar desesperación y aflicción. El anhelo insatisfecho puede enfermarnos del corazón. ¿En qué momento de tu vida experimentaste desesperación cuando algo que esperabas no se hizo realidad, se pospuso o retrasó?
En la segunda parte de Proverbios 13:12, Salomón da la antítesis de la esperanza postergada cuando dice: “Pero el deseo cumplido es un árbol de vida”. El árbol de la vida representa la renovación de la vida.
Cuando nuestras esperanzas y deseos se cumplen, nos refrescamos. Cuando nuestras oraciones son contestadas, nos animamos. Cuando obtenemos el bien que deseamos, nuestras almas se sienten revividas. Salomón reitera el sentimiento en Proverbios 13:19: “El deseo cumplido endulza el alma”.
La realidad es que las esperanzas frustradas pueden enfermar el corazón, y cuanto más altas sean las expectativas, mayor será el potencial para la desesperación. Entonces, ¿qué hacemos con las palabras de Salomón sobre la esperanza?
Dios nos creó para desear; nos creó para tener esperanza.
Si bien recibir lo que deseamos puede ser algo excelente y gratificante, no debemos permitir que su búsqueda, su cumplimiento, se convierta en lo máximo.
Como seguidores de Jesús, debemos saber y creer que nuestra máxima esperanza está en él. Nuestra esperanza está en el dador de todas las cosas buenas, no en las cosas buenas en si mismas.
Cuando extraviamos nuestra verdadera esperanza y un deseo y una expectativa insatisfechos se convierten en desesperanza, podemos secarnos espiritualmente y ser realmente vulnerables a los ataques del enemigo. Empezamos a creer mentiras acerca de Dios y ese es el comienzo de una espiral descendente. Piensa en un momento en una oración o algo que le pediste a Dios y no fue respondido de la manera que querías. ¿Qué sentiste? ¿Cómo actuaste? ¿Cuáles eran tus pensamientos acerca de Dios?
Está bien sentirse decepcionado. Pero el enemigo quiere que experimentemos la desesperación, nos tienta a perder toda esperanza.
Vemos sentimientos de desilusión e incluso desesperación a lo largo del libro de los Salmos.
Varias veces a lo largo de su vida, el rey David vivió temporadas de gran peligro y privación. Se enfrentó a perder la vida varias veces a manos de sus enemigos. En el Salmo 22:1-2, el rey David clamó a Dios con una honestidad desgarradora.
“Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado? ¿Por qué estás tan lejos cuando gimo por ayuda? Cada día clamo a ti, mi Dios, pero no respondes; cada noche levanto mi voz, ¿pero no encuentro alivio?”
Suena bastante desesperado, ¿no? David ha clamado a Dios y siente que Dios lo ha abandonado porque Dios no está respondiendo en el tiempo o en la forma que David imaginó. Dios se siente distante.
¿Alguna vez has clamado a Dios? ¿Alguna vez has sentido que Dios estaba distante?
En la apertura del Salmo de David, lo vemos en momentos de verdadera y cruda desesperación y luego, en medio de su desesperación, escribe los siguientes versículos 3-5, dice:
“Sin embargo, tú eres santo; estás entronizado en las alabanzas de Israel. Nuestros antepasados confiaron en ti, y los rescataste. Clamaron a ti, y los salvaste; confiaron en ti y nunca fueron avergonzados.”
David recuerda y declara la verdad de quién es Dios. Las circunstancias de David pueden parecer desesperadas, pero Dios es fiel. Él es santo. Él está entronizado en una posición de toda autoridad e influencia. Dios es digno de confianza incluso cuando las cosas están mal. Él siempre llega. Él siempre es fiel. Él siempre entrega. Él nunca decepciona.
David nos da un gran ejemplo de cómo responder cuando experimentamos un sentimiento de desesperación, de desesperanza.
Una cosa que quiero señalar es que David, en sus momentos de gran desesperación, se volvió a Dios. Fue honesto con Dios. Trajo todas sus emociones a su Padre Celestial.
Pede ser tentador recurrir a otras cosas cuando nos sentimos desesperanzados. Puede ser tentador tratar de aliviar el dolor o encontrar alivio temporal o placer en las drogas, el alcohol, el sexo y la comida.
Puede ser tentador dejar que la amargura y la ira nos superen cuando no conseguimos lo que queremos o nuestros anhelos no se cumplen. De hecho, hay tantas personas que han abandonado su fe en Jesús porque no han obtenido lo que querían, por lo que oraron y esperaron, su vida no resultó como la planearon.
Esta es una esperanza fuera de lugar. La esperanza no está en el cumplimiento de nuestros deseos terrenales, sino en la confianza en la gracia salvadora y el carácter de Jesucristo.
En el Antiguo Testamento, la palabra esperanza significa esperar ansiosamente, esperar, finalmente confiar en Dios. Es usado por Jeremías cuando se dirige al Señor en Jeremías 14:22, “Nuestra esperanza está en ti”. Y las palabras del salmista en el Salmo 42:5, dice “¿Por qué estoy desanimado? ¿Por qué está tan triste mi corazón? ¡Pondré mi esperanza en Dios! Nuevamente lo alabaré, ¡mi Salvador y mi Dios”
Cuando estés experimentando una desilusión o sientas que te diriges por el camino de la desesperación, ¡vuélvete a Dios! Dile todo lo que estás pensando y sintiendo. Dios puede manejarlo. Su Palabra dice que él ya conoce tus pensamientos antes de que los pienses y tus palabras antes de que estén en tu lengua. Y te invita a que vengas a él. No tendríamos tantos ejemplos de personas en la Biblia que clamaron a Dios si Dios no nos estuviera dando intencionalmente ejemplos a seguir.
Y empieza a elogiarlo. Comienza a llamar y proclamar el carácter de Dios. Incluso a través de tus lágrimas, declara su fidelidad desde la parte superior de tus pulmones. Eso hará que el enemigo huya.
Estuve en África hace unos meses y en las 3 semanas que estuve allí visité aldeas en la selva que hasta unos años antes las tribus de personas no tenían acceso a atención médica. Literalmente tenían que caminar más de 20 a 40 millas para recibir cualquier tipo de atención médica. A veces, poner a los enfermos y moribundos en carretillas y realizar caminatas de varios días con la esperanza de recibir la atención adecuada. Eran días de caminata sin agua solo para recuperar algunos baldes sucios y contaminados. Hasta que por la gracia de Dios un amigo mío que dirige una organización sin fines de lucro recaudó dinero para construir una clínica y construir un pozo.
En mi tiempo allí también visité una prisión de mujeres. Ni siquiera puedes imaginar las condiciones deplorables. En comparación, las prisiones en los EE. UU. se parecen al Ritz. Imagina 110 mujeres y dos bebés hacinados en tres pequeños edificios con colchones sucios uno al lado del otro sin espacio para caminar entre ellos. Y dos baños y duchas para compartir entre todos. La mayor parte de su tiempo lo pasaban bajo el sol abrasador y en el calor en espacios abiertos cuando no estaban en sus dormitorios. Las mujeres vestían uniformes de tres colores diferentes según el nivel de sus delitos. Rosa para los que cometieron delitos menores con penas más leves, luego naranja y luego blanco. Las mujeres con los uniformes blancos fueron etiquetadas como “condenadas”. Literalmente ese era el nombre que llevaban. Sus crímenes merecen cadena perpetua, por lo que cuando se les mencionaba se les llamaba literalmente “las condenadas”.
Y, sin embargo, cuando visitamos a estas mujeres en prisión, ¡nos cantaron himnos de alabanza! Una de las mujeres de blanco fue la que dirigió y soltó un canto de alabanza. Yo estaba aturdida. Me volví hacia una de las mujeres que estaba conmigo y le dije: “¿Cómo pueden estar alabando y cantando cuando están en tales condiciones?” Según la situación en la que se encontraban, las cosas parecían desesperadas. La mujer me miró y dijo: “Están cantando alabanzas porque tienen esperanza”. Eso es la verdadera esperanza: su esperanza está en Jesús.
Pero eso es lo que es la verdadera fe; la fe espera incluso en las circunstancias más terribles.
¿Con qué frecuencia pierdo la esperanza en función de la temporada o las circunstancias de nuestra vida? Esta no es una pregunta condenatoria, es más una invitación a darnos cuenta.
No te avergüences cuando tu esperanza se desplace momentáneamente. Somos humanos y eso sucederá. El objetivo es adquirir el hábito de fijar la mirada en Jesús, el autor y consumador de nuestra fe.
La espera y el anhelo son oportunidades para confiar en Dios y permitirle que obre en nuestro corazón y fortalezca nuestro carácter: Romanos 8:25 dice: “Pero si deseamos algo que aún no tenemos, debemos esperar con paciencia y confianza”.
Debemos ver estos tiempos como oportunidades para volvernos a Dios y depender de él en nuestra debilidad. Nuestros deseos insatisfechos y esperanzas postergadas pueden llevarnos a ricos encuentros con nuestro Salvador: En Lamentaciones 3:25–26 leemos: “El Señor es bueno con los que dependen de él, con aquellos que lo buscan. Por eso es bueno esperar en silencio la salvación que proviene del Señor.” Sólo el Señor es el verdadero cumplimiento de nuestros anhelos.
Cuando la esperanza diferida enferma tu corazón, mira a Jesucristo: Como declara el salmista en el Salmo 39:7, “Entonces, Señor, ¿dónde pongo mi esperanza? Mi única esperanza está en ti.”. Cuando ponemos nuestra esperanza solo en Cristo, no nos decepcionaremos.
Puede ser muy fácil perder la esperanza y caer en la desesperación cuando la vida no sale como la planeamos. Pero hagamos voto de permanecer firmes en nuestra fe, de animarnos unos a otros a ser firmemente leales y constantes; firmes, fijos e inamovibles.
Y recuerda que la esperanza viene de la confianza. Enumera todas las formas en que Dios ha sido fiel. De hecho, tómate un tiempo durante los próximos días y comienza a escribir todas las cosas que a lo largo de los años Dios ha provisto para ti. Pídele al Espíritu Santo que te ayude a recordar. Puede ser tan fácil de olvidar. Resístete a dar por sentada incluso la forma más “pequeña” porque nada de lo que Dios hace es pequeño. Recuerda el carácter de Dios. Cuando reconocemos a Dios por lo que es, cuando lo alabamos con corazones agradecidos, no podemos evitar tener esperanza.
El Apóstol Pablo escribió en Romanos 15:13:
Le pido a Dios, fuente de esperanza, que los llene completamente de alegría y paz, porque confían en él. Entonces rebosarán de una esperanza segura mediante el poder del Espíritu Santo.