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Me presentaron este término: el ministerio de la presencia, cuando una pareja joven de nuestra iglesia comenzó un ministerio para las personas sin hogar que encontraban en las calles de Chicago, cerca de donde vivían. Comenzó simplemente acercándose a uno o dos, hablando con ellos, invitándolos a la iglesia, brindándoles el almuerzo del domingo, y creció hasta más de 60 personas sin hogar a las que servían cada fin de semana.
Me encanta su historia porque es un ejemplo claro de lo que haría Jesús. Jesús veía las necesidades en su puerta, como lo hicieron Justin y Tara, y comenzaba a ayudarlos en todo lo que podía. Al contarme su historia, Justin dijo que había llegado a comprender lo que significa el ministerio de la presencia.
Verás, él tenía la costumbre de invitar a uno de sus amigos sin hogar a hacer recados con él, cuando era posible, mientras realizaba su trabajo y rutina diarios. Un día invitó a uno de los muchachos a unirse a él, lo llevó, se detuvieron para tomar un café y una dona, y en general pasaron un tiempo juntos. Sin una agenda, sin un propósito específico más allá de estar con este hombre que no tenía hogar. Mientras hacían la ronda ese día, el hombre sin hogar le dijo: “Toda mi vida me han dicho que no valgo nada y que no sirvo para nada; me dijeron que era estúpido y que nunca le agradaría a nadie. Pero ya no lo creo”. Justin le preguntó por qué y él le dijo: “Porque si no valiera nada, no pasarías tiempo conmigo”.
La disposición de Justin a estar simplemente con este hombre le dio una nueva comprensión de su valor como persona. Justin continuó diciendo que lo que las personas sin hogar necesitan más que cualquier otra cosa, no es dinero ni comida, sino una relación: alguien que simplemente esté con ellos y se preocupe por ellos.
Ya sabes, eso es cierto para la mayoría de nosotros, ¿no es así? Tú y yo necesitamos a otras personas en nuestras vidas simplemente para validar nuestro valor. ¿Te imaginas cómo te sentirías si creyeras que otras personas no quieren estar contigo? El ministerio de la presencia es real, y es exactamente lo que Jesús haría, lo que hizo cuando estuvo en la tierra. Piensa en las muchas historias de los Evangelios en las que Jesús simplemente “pasaba el rato” con personas, algunas de las cuales eran consideradas indeseables. Estaban Zaqueo y María Magdalena y la mujer que conoció en el pozo, por mencionar solo algunas.
Este es un ministerio que puedes adoptar: el ministerio de la presencia. Tu y yo podemos simplemente elegir estar presentes en las vidas de las personas que necesitan saber que son amadas por nosotros y por Dios. No tienes que predicar ni enseñar ni resolver sus problemas; solo necesitas estar allí para ellos y luego ver lo que Dios hará a través de ti. Este es un ministerio que todo seguidor de Cristo debe tomar en serio, y cada uno de nosotros está calificado y equipado para este ministerio.
Gálatas 6:2 lo describe de esta manera: “Ayúdense unos a otros a llevar sus cargas y así cumplirán la ley de Cristo.”. Cuando nos preocupamos lo suficiente por alguien como para llevar su carga, estamos practicando el ministerio de la presencia: simplemente estar allí para los demás, compartir sus penas y aumentar sus alegrías con nuestra presencia. Este es el cumplimiento de la ley de Cristo, la enseñanza de Jesús.
En Juan 13:34 Jesús dijo: Este mandamiento nuevo les doy: que se amen los unos a los otros. Así como yo los he amado, también ustedes deben amarse los unos a los otros. Los discípulos conocían los antiguos mandamientos, la ley que incluía los Diez Mandamientos. Pero este era un mandamiento nuevo, no una sugerencia, que Jesús les dio a ellos y a nosotros, y debería ser un sello distintivo de nuestras vidas como seguidores de Cristo.
Por lo tanto, para cumplir la ley de Cristo, este nuevo mandamiento, tu y yo necesitamos conocer y practicar el ministerio de la presencia: estar ahí para las personas y mostrarles amor en acción. Amor que viene de Jesús a través de nosotros hacia ellas.
Por lo tanto, lo que quiero preguntarte hoy es: ¿Qué persona en tu vida en este momento podría necesitar tu presencia? ¿Qué persona necesita saber que alguien se preocupa por ella y no la has olvidado? Detente ahora mismo, si puedes, y deja que el Espíritu de Dios te revele a esa persona. Tal vez un nombre vino a tu mente; Si no, pídele a Dios que te revele a esa persona. Puede ser alguien muy cercano a ti, un pariente o un amigo cercano; o puede ser alguien que acabas de conocer. ¿O podría ser un extraño que no conoces pero que de alguna manera está en tu vida, el mendigo de la calle o tu vecino de al lado?
Recuerdo cuando Dios me dejó en claro que necesitaba hacer un mejor trabajo para mantenerme en contacto regularmente con algunas queridas mujeres solteras, que han ido como misioneras a países extranjeros. He visitado a muchas de ellas y sé lo solitarias y difíciles que pueden ser sus vidas. Sé que necesitan el ministerio de la presencia. No necesariamente necesitan leer mis libros o escuchar mis charlas. Simplemente necesitan saber que no las he olvidado y que puedo estar presente en sus vidas a través de Internet.
El ministerio de la presencia no es difícil de realizar. No necesitas un título de una escuela bíblica para hacerlo; no necesitas ser capaz de citar las Escrituras o enseñar una lección de estudio bíblico para estar calificado. Simplemente necesitas comprometerte a estar presente en la vida de una persona; simplemente estar allí para ellos y con tu presencia comunicarás el amor de Dios. Eso es lo que la gente necesita más que cualquier otra cosa.
El ministerio de la presencia se trata de ser un siervo, poner las necesidades de los demás por delante de las tuyas. Jesús nos llama a estar al lado de los demás y convertirnos en parte de sus vidas. Significa que servirás a las personas incluso cuando te sientas incómodo. Significa que estarás con las personas en medio de su ansiedad y miedo y en sus tiempos difíciles.
Realmente te estoy desafiando a ti y a mí a tomar este ministerio en serio. A pedirle a Dios que nos muestre qué persona en nuestras vidas necesita nuestra presencia, simplemente necesita que estemos allí para ellos.
Por ejemplo, digamos que trabajas con una persona que está pasando por algo emocionalmente difícil, tal vez un divorcio o una muerte reciente en su familia. Creo que cuando las personas se encuentran en este tipo de situaciones traumáticas, simplemente quieren que alguien las escuche. ¿Podrías invitar a esa persona a almorzar o tomar un café y simplemente escucharla? No en horario de trabajo, por supuesto, pero en un momento y lugar que sean apropiados, para estar realmente presente con ella, prestándole toda tu atención.
¿O podría ser que haya alguien muy cercano a ti, un compañero, una hija o un hermano, que necesite saber que no estás demasiado ocupado para pasar tiempo con él? Creo que a veces podemos pasar por alto a las personas más cercanas que necesitan nuestra presencia, nuestra atención total a ellas y a cualquier problema que estén enfrentando.
Oímos a la gente hablar de pasar “tiempo de calidad” con su familia, no “tiempo de cantidad”. Pero yo sugeriría que el tiempo de cantidad es tiempo de calidad. Es dedicarle suficiente tiempo a alguien para que incluso eso sea un sacrificio: no puedes hacer algo que planeabas hacer porque eliges simplemente pasar tiempo con esa persona. ¿No crees que las personas cercanas a ti necesitan algo de tiempo de cantidad contigo, simplemente pasar el rato, para que sepan que realmente quieres estar con ellas? Ese es el ministerio de la presencia.
Es posible que hayas decidido que no tienes ciertos dones o habilidades, y que devalúas la contribución que puedes hacer en la vida de los demás. Hoy estoy aquí para decirte que, si eres un seguidor de Cristo, eres totalmente capaz y estás calificado para tener el ministerio de la presencia. Es solo cuestión de que te propongas hacerlo.
Todos en el cuerpo de Cristo están calificados para este ministerio. No tienes que ser brillante, persuasivo, articulado o experimentado. No tienes que estar nada más que disponible para ser una herramienta maravillosa en la mano de Dios. De hecho, a menudo el ministerio de la presencia es un ministerio sin palabras.
Ya sabes, a veces usamos la Biblia como si fuera una curita. Así que pegamos un versículo favorito a otros que están sufriendo y sentimos que realmente los hemos ayudado. Pero, así como las heridas físicas tardan en sanar, las heridas emocionales también. Es cierto que cuando las personas sufren, necesitan la verdad de las Escrituras para ayudarlas a sanar, pero a veces solo necesitan que se les demuestre en tus acciones en lugar de en tus palabras. Tu presencia puede comunicar lo que tus palabras nunca podrán decir.
Y recuerda que, cuando estás con alguien que está sufriendo, no necesitas tener respuestas. A menudo, le digo a alguien que sufre: “No puedo explicar esto. No sé por qué ha sucedido esto”. No es algo muy profundo, pero a menudo es simplemente la verdad. Por eso, cuando alguien está realmente luchando con el motivo por el que le ha sucedido algo doloroso, tratar de encontrar una explicación generalmente solo lo hace sentir peor. Simplemente quedate ahí; simplemente dale el ministerio de tu presencia sin respuestas.
Tú y yo no podemos eliminar el dolor o la tristeza de alguien, pero podemos compartirlo y eso aliviará su carga. Los verdaderos creyentes, los cristianos maduros, sufren. Jesús lo hizo y nosotros también lo haremos. No podemos detenerlo con palabras, pero podemos aliviarlo con nuestra presencia.
¿Estás disponible hoy para el ministerio de la presencia? Creo que, si lo estás, Dios te dará una oportunidad hoy de simplemente estar ahí para alguien. Dios me está mostrando cada vez más cómo practicar el estar ahí para las personas y, como persona orientada a proyectos, esta es una nueva lección para mí. Realmente estoy aprendiendo la importancia del ministerio de la presencia.
Por ejemplo, a menudo, cuando estoy orando por alguien o pensando en él, me viene a la mente un pensamiento sobre lo que podría hacer para estar allí para esa persona. He aprendido que cuando ese tipo de ideas vienen a mi mente, lo más probable es que las haya puesto allí el Espíritu Santo y, por lo tanto, debo prestar atención. Por eso, muchas veces hago una pausa en ese momento y escribo una nota, hago una llamada o agrego algo a mi lista de cosas por hacer para recordarle a la persona que estoy pensando en ella y que me preocupo por ella.
Tengo una amiga que está luchando con un problema de salud. Obviamente, no puedo hacer nada para ayudarla a resolver ese problema, pero puedo hacerle saber que estoy pensando en ella y orando por ella. Simplemente decirle eso a alguien, ya sea en persona, por teléfono o por escrito, es un ejemplo de practicar el ministerio de la presencia.
Invitar a alguien a tu casa sin ningún motivo excepto para que esté contigo es otro ejemplo de practicar el ministerio de la presencia. Un día de Acción de Gracias, dos personas que no tenían familiares cercanos fueron invitadas a la casa de mi hija para disfrutar de una cena con nosotros, y fue una expresión de cariño y preocupación hacia ellas, aunque nunca dijimos esas palabras. Fueron invitadas simplemente a compartir una buena comida con nosotros. Su invitación a estar con nosotros fue el ministerio que se les extendió ese día. Y fue un placer tenerlos con nosotros.
No creo que jamás olvide lo que el hombre sin hogar le dijo a mi amigo, Justin. Dijo que ahora sabía que no era inútil ni estúpido como le habían dicho toda su vida, porque si lo fuera, mi amigo no pasaría tiempo con él.
El ministerio de la presencia es pasar tiempo con alguien, incluso si puede ser un inconveniente o sacarte de tu zona de confort. ¿A quién en tu vida le encantaría que pasaras tiempo con él? ¿Estás dispuesto a responder al llamado de Jesús para mostrar su amor a través del ministerio de tu presencia?