El mejor regalo: el perdón

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Si te resulta difícil encontrar el regalo adecuado para alguien que conoces, tengo una sugerencia para el mejor regalo posible. Puedes permitírtelo y, sin embargo, no tiene precio. El regalo del que estoy hablando es el perdón. Aquí hay una historia que ilustra esto, contada por John William Smith.

La Navidad de 1949 no teníamos árbol. Supongo que mi papá tenía tanto orgullo como cualquiera, así que no diría simplemente que no podíamos permitirnos uno. Cuando lo mencioné, mi madre dijo que no íbamos a tener uno este año, que no podíamos permitírnoslo y, aunque pudiéramos, era estúpido abarrotar tu casa con un árbol muerto. Sin embargo, deseaba desesperadamente un árbol y pensé, a mi manera ingenua, que, si tuviéramos uno, todos se sentirían mejor.

Tomando el asunto en mis propias manos, unos tres días antes de Navidad, estaba preparándome para repartir los periódicos. Era bastante tarde – mucho después del anochecer – estaba nevando y hacía mucho frío. Fui al edificio de apartamentos para intentar localizar a una clienta que no me había pagado durante casi dos meses: me debía siete dólares. Para mi sorpresa, ella estaba en casa. Ella me invitó a pasar y no sólo me pagó, ¡sino que también me dio una propina en dólares! Fue una ganancia inesperada para mí: ahora tenía ocho dólares completos.

Lo que ocurrió después fue totalmente imprevisto. De camino a casa, pasé por un lote de árboles de Navidad y se me ocurrió la idea. La selección no fue muy buena porque estaba muy cerca de las fiestas, pero había un árbol realmente bonito. Había sido un árbol muy caro y nadie lo había comprado; Ahora estaba tan cerca la Navidad que el hombre temía que nadie lo hiciera. Quería diez dólares por él, pero cuando yo, en mi crédula inocencia, le dije que sólo tenía ocho, dijo que podría venderlo por eso. Realmente no quería gastar los ocho dólares en el árbol, pero era tan bonito que finalmente acepté.

Lo arrastré hasta casa (alrededor de una milla, creo) y traté con todas mis fuerzas de no dañarlo ni romperle ninguna extremidad. La nieve ayudó a amortiguarlo y todavía estaba en bastante buen estado cuando llegué a casa. No puedes imaginar lo orgulloso y emocionado que estaba. Lo apoyé contra la barandilla de nuestro porche y entré.

Mi corazón estalló cuando anuncié que tenía una sorpresa. Hice que mamá y papá fueran a la puerta principal y luego encendí la luz del porche. ¡¡Sorpresa!!

“¿De dónde sacaste ese árbol?” exclamó mi madre. Pero no fue el tipo de exclamación que indica placer. “Lo compré en Main Street. ¿No es simplemente el árbol más perfecto que jamás hayas visto?” Dije, tratando de mantener mi entusiasmo.

“¿De dónde sacaste el dinero?” Su tono era acusador y comencé a darme cuenta de que esto no iba a salir como lo había planeado.

“De mi reparto del periódico”. Le expliqué sobre el cliente que me había pagado.

“¿Y gastaste los ocho dólares en este árbol?” Ella exclamo. Ella soltó una ofensa sobre lo estúpido que era gastar mi dinero en un árbol tonto que sería desechado y quemado en unos días.

Ella me dijo lo irresponsable que era y que era igual que mi padre, con todas esas nociones tontas, románticas y nobles sobre los cuentos de hadas y los finales felices y que ya era hora de que creciera y aprendiera algo de sentido sobre las realidades de la vida y cómo cuidar el dinero y gastarlo en cosas que hacían falta y no en tonterías.

Ella dijo que yo iba a terminar en la casa de los pobres porque creía en cosas estúpidas como los árboles de Navidad, cosas que no valían nada. Me quedé allí. Mi madre nunca me había hablado así antes y no podía creer lo que estaba escuchando. Me sentí fatal y comencé a llorar. Finalmente, extendió la mano y apagó la luz del porche.

“Déjalo ahí”, dijo. “Deja ese árbol allí hasta que se pudra, así cada vez que lo veamos, recordaremos lo estúpidos que son los hombres de esta familia”. Luego subió furiosa las escaleras hasta su habitación y no la vimos hasta el día siguiente. Papá y yo trajimos el árbol y lo levantamos. Él sacó la caja de adornos y la decoramos lo mejor que pudimos. Pero los hombres no son buenos en este tipo de cosas, y además, no era lo mismo sin mamá. Había algunos regalos debajo para el día de Navidad, aunque no puedo recordar ninguno de ellos. pero mamá no quiso tener nada que ver con eso. Fue la peor Navidad que he tenido.

Avanzando rápido hasta el día de hoy. Judi y yo nos casamos en agosto de 1963 y papá murió el 10 de octubre de ese año. Durante los siguientes ocho años vivimos en muchos lugares. Mamá se dividía en el año: ya sea viviendo con mi hermana Jary o con nosotros. En 1971 vivíamos en Wichita, Kansas. Mamá se quedó con nosotros durante las festividades. En Nochebuena me quedé despierto hasta muy tarde. Estaba totalmente solo con mis pensamientos, alternando entre alegría y melancolía, y me puse a pensar cuando repartía los periódicos, ese árbol, lo que mi madre me había dicho y cómo papá había intentado mejorar las cosas. 

Escuché un ruido en la cocina y descubrí que era mamá. Ella tampoco podía dormir y se había levantado para prepararse una taza de té caliente, que era su remedio para casi todo. Mientras esperaba que hirviera el agua, entró en la sala y me descubrió allí. Vio mi Biblia abierta y me preguntó qué estaba leyendo. Cuando se lo dije, me preguntó si se lo podía leer y así lo hice.

Cuando la tetera empezó a silbar, fue a preparar el té. Ella regresó y comenzamos a hacer visita. Le dije lo feliz que estaba de que ella estuviera con nosotros en Navidad y que deseaba que papá hubiera vivido para ver a sus nietos y disfrutar de esta época porque a él siempre le encantó la Navidad. Se hizo mucho silencio por un momento y luego ella dijo: “¿Recuerdas aquella vez cuando compraste ese árbol con el dinero del reparto del periodico?”

“Sí”, dije, “he estado pensando precisamente en ello, ¿sabes?”

Dudó durante un largo momento, como si estuviera al borde de algo reprimido tan profundamente dentro de su alma que podría requerir cirugía para sacarlo. Finalmente, grandes lágrimas comenzaron a correr por su rostro y gritó: “Oh, hijo, por favor perdóname. Esa época y esa Navidad han sido una carga en mi corazón durante veinticinco años. Desearía que tu papá estuviera aquí para poder decirle cuánto siento lo que dije. Tu papá era un buen hombre, y me duele saber que fue a su tumba sin siquiera escucharme decir que lamentaba lo de esa noche. Nada hará que lo que dije sea correcto, pero necesitas saber que tu padre nunca tuvo sentido del dinero.

Llevábamos dos meses de retraso en los pagos de la casa, no teníamos dinero para la compra y ese árbol fue la gota que colmó el vaso. Me desquité contigo. Eso no significa que lo que hice fuera correcto, pero esperaba que algún día, cuando fueras mayor, lo entenderías. He querido decir algo desde hace mucho tiempo y estoy muy feliz de que finalmente haya salido a la luz”. Bueno, ambos lloramos un poco y nos abrazamos y yo la perdoné; no fue difícil, ¿sabes?

Luego hablamos durante mucho tiempo y lo entendí; Vi lo que nunca había visto y la amargura y la tristeza que se habían acumulado en mí durante todos esos años, gradualmente se fueron desvaneciendo. Fue maravillosamente simple.

Los grandes regalos de esta temporada – o de cualquier temporada – no se pueden poner debajo del árbol; no puedes usarlos, comerlos, conducirlos o jugar con ellos. Dedicamos mucho tiempo a los regalos menores, pero los grandes presentes son como el único regalo: el regalo que comenzó allá en Belén. No puedes comprarlos y no están en la lista de compras de nadie. Vienen como Él vino – silenciosa, libre e inesperadamente – y si tienes falta de perdón en tu vida que te hace sentir miserable, ¿por qué no dar el regalo del perdón y dejar que Jesús te muestre cómo perdonar a aquellos que te han lastimado?

Me encanta esta historia porque ilustra varias cosas sobre el perdón:

• Primero, es difícil. Muchas veces he dicho que sólo hay una cosa más difícil que perdonar a alguien que te ha hecho daño, y es no perdonarlo. Abrigar falta de perdón durante cualquier período de tiempo, y mucho más durante períodos prolongados, es muy doloroso para ti.
• En segundo lugar, cuanto antes pueda sacar a la luz el dolor, mejor será para todos. Si la madre de John hubiera podido hablar con su hijo sobre esto años antes, ambos habrían disfrutado de su relación durante todo ese tiempo, sin el profundo dolor que ambos sentían.
• En tercer lugar, John no entendía el estrés que sentía su madre debido a los problemas financieros que enfrentaban, y una vez que su madre se lo explicó, pudo dejar de lado la herida y el dolor. Me pregunto cuántas personas hoy viven con tanto daño y dolor porque nunca ha habido un momento de comunicación genuina, en el que los involucrados pudieran compartir su versión de los hechos de una manera pacífica y sin prejuicios.

¿Hay alguien en tu vida hoy que necesita tu perdón? ¿O necesitas pedirle perdón a alguien? Podría ser algo pequeño, tal vez como ese problema familiar que le pasó a John cuando era joven. ¿Quién hubiera pensado que este único encuentro con su madre podría permanecer en su mente y en su corazón durante todos estos años? Entonces, lo que tu puedes pensar que es solo una cosa pequeña, podría ser muy grande para otra persona. O viceversa: es posible que la persona que te haya lastimado no se dé cuenta de cómo una pequeña cosa puede causar tanto dolor.

Esta podría ser la mejor Navidad que hayas tenido en años si pudieras dar este inestimable regalo del perdón.