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Presentado por Lisa Bishop
A medida que comenzamos a hablar sobre la gracia, quiero llevarte de regreso a un caluroso día de verano a mediados de los años 80, cuando yo estaba entrando en mi adolescencia. Todavía tengo recuerdos de mi cabello con permanente en espiral que eliminó todas las restricciones de altura con el peinado hacia atrás y la cantidad de laca que usé, pero estoy divagando. En este día de verano en particular, estaba en el camino de entrada de la casa de mi infancia, emocionada por lavar el Oldsmobile 1979 de mi papá. Ahora, sé que puede sonar extraño disfrutar lavar un carro, pero para tener un poco de historia de fondo, a mi papá le encantaban los autos. Al crecer, lo veía cuidarlos meticulosamente lavándolos y encerándolos con bastante regularidad. Un auto limpio hacía a mi papá muy feliz. Entonces, estaba ansiosa por sacar mi balde de agua y jabón y sacar la larga manguera de jardín verde para hacer brillar el auto cuadrado, marrón, de cinco puestos y de primera línea.
Todavía no tenía mi licencia de conducir y nunca había conducido, y mucho menos estado al volante de un automóvil. Entonces, mi papá sacó el auto del garaje y lo estacionó en el camino de entrada para que yo lo lavara mientras él hacía algo de jardinería en el patio trasero.
Allí estaba yo, enjabonando el Oldsmobile de mi papá, enjuagándolo y usando toallas de baño viejas para secarlo hasta que brillara. Estaba muy orgullosa y aún más feliz de saber que esto era algo que significaría mucho para mi papá. Para impresionar un poco más a mi papá, pensé que sería genial si no solo lavara el auto, sino que lo estacionara yo sola en el garaje. Ahora bien, al otro lado del garaje estaba la posesión más preciada de mi padre, un Firebird convertible de 1969. Oro, con tapa blanca, en perfecto estado y perfectamente pulido. Ya puedes ver hacia dónde se dirige esta historia.
Me puse al volante de este auto marrón, con el objetivo de estacionarlo en el garaje cuando, en cambio, lo conduje nerviosamente hacia el lado izquierdo de la puerta del garaje. Presa del pánico, pisé el acelerador y giré hacia la derecha. Me las arreglé no solo para abollar el lado derecho del auto, sino también para golpear de costado el precioso convertible de mi papá.
Sé que probablemente te estarás preguntando: “¿En qué estabas pensando?” Bueno, evidentemente no estaba pensando con claridad. En ese momento, estaba completamente asustada y muerta de miedo de contarle a mi papá lo que había sucedido. Me preocupaba que se enojara mucho conmigo.
En mi histeria, encontré a mi mamá. Cuando, en medio de la hiperventilación, le conté lo que había sucedido, ella dijo: “¡No te preocupes! Todo va a estar bien.” Y procedimos a caminar juntas hacia el patio trasero para contárselo a mi papá. Cuando le conté lo que pasó, nunca olvidaré lo que dijo. “Te amo, Lisa. Es solo un auto. Podemos arreglarlo. Eres más importante para mí que un coche”. En ese momento esperaba recibir lo que merecía: una reprimenda por mi descuido y una sentencia de cadena perpetua en mi dormitorio. Pero eso no fue lo que recibí en absoluto. En cambio, fui destinataria de algo poderoso. El poderoso e impactante don de la gracia.
La gracia que mi padre me extendió ese día hizo algo en mi mente y en mi corazón que dejó una impresión para siempre. Me enseñó, entre muchas cosas, a valorar a las personas por encima de las posesiones. El acto desinteresado de mi padre se basó en su carácter. Él vió lo temerosa y molesta que yo estaba y decidió responder con misericordia y bondad en lugar de estallar y ser imprudente con sus palabras. Cuando podría haberme castigado, en cambio me dio amor.
El concepto de gracia puede ser difícil de comprender, pero se hizo tangible aquel caluroso día de verano de 1984.
Efesios 1:3-8 nos habla de la gracia que nos ha sido dada en Cristo.
Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, quien nos ha bendecido en Cristo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales. Asimismo, nos escogió en él desde antes de la fundación del mundo para que fuéramos santos y sin mancha delante de él. En amor nos predestinó por medio de Jesucristo para adopción como hijos suyos, según el beneplácito de su voluntad, para la alabanza de la gloria de su gracia que nos dio gratuitamente en el Amado. En él tenemos redención por medio de su sangre, el perdón de nuestras transgresiones, según las riquezas de su gracia que hizo sobreabundar para con nosotros en toda sabiduría y entendimiento.
Este es un poderoso recordatorio de la naturaleza divina de Dios y el favor que tiene hacia todos los que creen en Jesucristo. Todos tus pecados, contratiempos y errores han sido perdonados porque eres su hijo. Dios te da las riquezas de su gracia. Él no sólo derrama gracia, sino que te la sobreabunda. Sobreabundar significa “proporcionar a uno ricamente para que tenga abundancia”. Es como pagar por una bola de tu helado favorito y en su lugar recibir tres bolas. Ok, esa no es una gran analogía, pero entiendes el punto. Tenemos una mentalidad de escasez cuando se trata de la gracia porque la basamos en nuestro desempeño o en cuán “merecedores” somos cuando Dios basa la gracia en lo generoso que es él.
Me recuerda la historia del hijo pródigo (Lucas 15:11-32). Jesús cuenta la parábola de un hombre que tenía dos hijos. El hijo menor básicamente le pide a su padre un anticipo de su parte de la herencia que eventualmente le correspondería. Es una petición extraña y un tanto insultante teniendo en cuenta que su padre todavía está vivo y que las herencias se reciben después de que alguien muere. En cualquier caso, el padre divide sus bienes y entrega la mitad al hijo menor. El hijo desperdicia toda su herencia viviendo imprudentemente y se encuentra arruinado. Entonces decide regresar a casa y confesar su pecado contra su padre y contra Dios. Al acercarse a la casa de su padre, éste lo ve de lejos y lleno de compasión corre a abrazar a su hijo. Procede a vestir a su hijo con la mejor túnica y le pone un anillo en la mano y zapatos en los pies. Incluso trae el becerro cebado para ser sacrificado y celebra un banquete para comer y celebrar. Él dice: “Porque este mi hijo estaba muerto, y ha vuelto a vivir; estaba perdido y ha sido encontrado”.
En lugar de recibir lo que el hijo menor merece, su padre celebra el regreso de su hijo y lo colma de gracia.
La gracia de Dios te fue dada como un regalo cuando pusiste tu confianza en Jesús. Sin condiciones. Mientras Jesús colgaba de la cruz, derramó su sangre por ti para poder derramar sobre ti su gracia y favor. No es por tu desempeño o perfección; es el resultado de tu posición ante Dios. Amado, justificado, redimido en Cristo.
¡Lo sé! Es muy difícil de entender porque no lo merecemos. Todo el tiempo fallamos, fallamos y desobedecemos abiertamente. Pero Dios no está esperando para castigarte o condenarte. Su perdón y gracia nunca se agotan; son obsequios que sigue dando.
Esta gracia extravagante no es un favor que puedas lograr siendo bueno; es el regalo que recibes al ser de Dios.
Pero las cosas no siempre fueron así. Israel, el pueblo escogido de Dios, vivía bajo la Ley, no bajo la gracia. Al igual que nosotros, ellos eran desobedientes, por eso Dios estableció el sistema de sacrificios que incluía sacrificar un animal sin defecto (Levítico 1-7). El animal actuaba como sustituto, pagando con su vida el precio del pecado de la persona. Este derramamiento de sangre y muerte proporcionó una forma simbólica para que sus malas acciones fueran cubiertas y perdonadas.
Pero como era humanamente imposible obedecer todos los aspectos de los 613 mandamientos que Dios transmitió a través de Moisés, Dios Padre bondadosamente envió a su Hijo Jesús para cumplir la Ley por nosotros mediante su muerte. La vida sin pecado de nuestro Salvador nos da perdón permanente porque murió una vez, por todos los pecados. Cuando derramó su sangre, Jesús cubrió tu pecado. El resultado: una relación personal con Dios y una abundancia de gracia interminable.
¿Hay algún área de tu vida en la que te resulta difícil recibir la gracia de Dios porque sientes que no la mereces?
¿Te imaginas hacerle un regalo a alguien por su cumpleaños? Has pasado meses pensando en el regalo perfecto y estás muy emocionado de que tu amigo lo abra. Sin embargo, cuando lo hace, lo mira, encoge los hombros y lo tira a un lado. ¡Lo hacemos nosotros con la gracia de Dios!
La mejor manera de recibir la gracia de Dios es agradecerle por ella. Creo que perdemos la gracia de Dios porque tendemos a dar las cosas por sentado, a veces sin siquiera saberlo. Pensamos que las cosas buenas que suceden son meras coincidencias, o no nos detenemos a pensar que son resultado de la bondad de Dios. Cualquier cosa buena que suceda en tu vida, ya sea un nuevo trabajo, un ascenso, que te asignen un proyecto importante en el trabajo o incluso una prueba que puedas estar enfrentando, es un lugar para la gracia de Dios porque él está contigo. La gracia es el resultado de la fidelidad de Dios. ¡Detente y agradécele! De hecho, ¿por qué puedes detenerte y agradecer a Dios en este mismo momento? La provision de Dios, es la gracia de Dios.
La gracia de Dios también está destinada a entrenarte y motivarte a ser piadoso y vivir una vida de obediencia a él. La gracia no es algo que se dé por sentado ni una licencia para pecar. Como declara el apóstol Pablo en Romanos 6:1: ¿Qué, pues, diremos? ¿Permaneceremos en el pecado para que abunde la gracia? Por supuesto que no.
Cuando peques, confiésate rápidamente, pide perdón y arrepiéntete. Arrepentirse es cambiar de opinión, cambiar de hombre interior. Lo que en esencia significa que has decidido y estás decidido a apartar tu mente del pecado y cambiar tus acciones y deseos para honrar a Jesús.
El otro día leí un artículo de Joyce Meyer que pensé que representaba bastante bien otro lado de la gracia de Dios. En él, escribió que la gracia no es sólo el favor inmerecido de Dios que brinda perdón y misericordia cuando pecamos, sino que también es Su poder que nos permite hacer cualquier cosa que Él nos haya llamado a hacer en la vida. Él brinda su ayuda a aquellos que son lo suficientemente humildes como para admitir que la necesitan. Todos necesitamos ayuda, pero una actitud orgullosa e independiente, y no creer ni confiar en la gracia de Dios, hará que sigamos intentando hacer las cosas con nuestras propias fuerzas en lugar de pedir, admitir nuestra incapacidad y apoyarnos enteramente en Dios. Deberíamos cambiar el esfuerzo de nuestras propias fuerzas por confiar en Jesús.
Ooh, cambia el intentar por confiar. ¿No es eso bueno? ¿Dónde estás confiando en tu propia sabiduría o habilidades en lugar de confiar en la gracia de Dios?
La gracia es el regalo más grande que tú y yo hemos recibido. Cógelo y agárralo. Como seguidor de Jesús, así como eres receptor de gracia, eso significa que también debes ser conocido como una persona dispuesta a dar gracia a los demás. Sin embargo, la gracia tiende a ser la cualidad menos identificable en los cristianos de hoy. Como embajador de Cristo, estás llamado a vivir una vida llena de gracia y a ser un derramamiento de bondad (la gracia de Dios) para quienes te rodean. En tu lugar de trabajo, en tu hogar, en tu grupo pequeño, en tu comunidad y sí, incluso cuando conduces tu automóvil en medio del tráfico. No hay atajos de gracia. Te quedarás corto. Pero recuerda, hay gracia para eso.
Ya sea que hayas seguido a Jesús durante 2 meses o 25 años, todos necesitamos recordatorios del carácter de Dios y del privilegio de ser sus hijos e hijas. Una cosa es conocer la verdad de la Palabra de Dios; otra muy distinta es vivirlo, a diario. Todos somos obras en progreso, pero recuerda que del desbordamiento de su plenitud has recibido gracia sobre más gracia (Juan 1:16). En los momentos cotidianos de la vida, pídele al Espíritu Santo que te ayude a ver, captar y agradecer la gracia de Dios.